Najczęściej spotykane są trzy grupy:

– gotówka – akceptacja monet, czasem banknotów,
– karty zbliżeniowe i chipowe – terminale zintegrowane z systemem vendingowym,
– płatności mobilne – NFC (Apple Pay, Google Pay), kody QR, aplikacje operatorów.

Pojawiają się także opcje subskrypcyjne – użytkownik opłaca dostęp miesięczny do urządzenia, a nie pojedynczy produkt.

W modelach bezgotówkowych konieczne jest zainstalowanie terminala płatniczego (zintegrowanego lub niezależnego). Terminal może być przewodowy (LAN), GSM (z kartą SIM) albo Wi-Fi. Nowoczesne urządzenia często obsługują tryb offline – transakcja dochodzi do skutku nawet przy braku internetu, a synchronizacja danych następuje później.
Niektóre automaty wspierają tryb fallback – jeśli użytkownik ma problem z kartą, system pozwala ponowić próbę lub przełączyć się na alternatywną metodę.

Za każdą transakcję pobierana jest prowizja – najczęściej 1,2%–2,0% wartości brutto. Do tego doliczana jest stała opłata miesięczna za dzierżawę terminala – zazwyczaj od 25 do 60 zł netto.
Operatorzy oferują też pakiety bez opłaty miesięcznej, ale z wyższą prowizją. Warto porównać warunki i upewnić się, czy system integruje się bezpośrednio z automatami vendingowymi (nie każdy terminal pasuje do każdego sterownika).

Terminal powinien obsługiwać nie tylko karty VISA i Mastercard, ale też płatności zbliżeniowe z telefonów – czyli Apple Pay i Google Pay. Nowe zapytania sugerują, że użytkownicy oczekują takich metod nawet w automatach szkolnych czy biurowych.
Niektórzy operatorzy oferują aplikacje lojalnościowe – np. karta wirtualna z przypisaną zniżką dla pracowników, studentów lub klientów danej lokalizacji. Użytkownik doładowuje saldo i korzysta z automatu bez każdorazowego obciążenia konta.

Automaty z obsługą gotówki są nadal stosowane tam, gdzie brak stabilnego internetu albo użytkownicy przyzwyczajeni są do monet (szkoły, hale sportowe, miejsca publiczne). Obsługa bilonu wiąże się jednak z koniecznością regularnego opróżniania kaset i ryzykiem zatkania wrzutnika.
Koszt urządzenia gotówkowego jest też wyższy – maszyny bezgotówkowe są prostsze w utrzymaniu i mniej podatne na wandalizm.

Dobry system płatności powinien być powiązany z systemem telemetrycznym automatu – tak, aby z jednego panelu operator widział wszystkie transakcje, rozliczenia i ewentualne błędy.
Warto zadbać o zgodność z protokołem MDB – najczęściej stosowanym w branży vendingowej. Terminal powinien być „plug and play” – do podłączenia bez programowania sterownika.